Dates clés
5 juillet 2023, VA-261 : dernier lancement d’Ariane 5.
25 décembre 2021, VA-256 : lancement du télescope JWST (NASA) par une Ariane 5, la précision d’injection a permis au télescope d’augmenter sa durée vie, initialement de 5 ans à 26 ans suivant les dernières estimations (Science et Avenir N°916 du 1er Juin 2023).
25 septembre 2018, VA-243 : 100e lancement d’Ariane 5.
25 juillet 2018, VA-244 (lancé avant 243 pour des raisons de planning) : huitième et dernier lancement d’Ariane 5 ES après les 3 derniers lancements de satellites Galileo. La version ECA devient la seule Ariane commercialisée en attendant l’arrivée d’Ariane 6.
26 janvier 2018, VA-241 : premier échec partiel d’Ariane 5 ECA après les 66 succès consécutifs de cette version, et les 82 toutes version confondues, suite à une erreur sur un paramètre du plan de vol. Les deux satellites ont été lancés à une orbite trop basse mais ont pu rejoindre leur position.
17 novembre 2016 : premier lancement des satellites de géolocalisation européens Galileo à bord d’Ariane 5 ES, depuis le cinquième et dernier lancement d’ATV en 2014.
9 mars 2008 : premier lancement d’Ariane 5 ES, avec à son bord le nouvel ATV pour ravitailler la station spatiale internationale. 5 vols de ravitaillement ont eu lieu jusqu’en juillet 2014.
11 août 2005 : premier lancement d’Ariane 5 GS.
12 février 2005, V521 : premier lancement réussi d’Ariane 5 ECA après l’échec de V517 en 2002, et début d’une série ininterrompue de succès.
2 mars 2004 : premier lancement d’Ariane 5 G+.
15 février 2003 : fin de la période de transition avec Ariane 4, qui effectue son dernier vol.
11 décembre 2002, V517 : premier lancement de la nouvelle Ariane 5 version ECA, échec du lancement suite à un défaut de tenue mécanique de la tuyère du nouveau moteur Vulcain 2 : après 3 minutes 45 de vol, il s’arrête et fait retomber l’étage principal cryogénique, avec l’étage supérieur et sa charge utile. 7 minutes après le lancement, la décision est prise de déclencher l’autodestruction préventive du lanceur.
Entre 1998 et 2002 : 15 lancements réussis d’affilée pour Ariane 5 G.
12 juillet 2001, V510 : mise en orbite de Artemis et BSat 2b avec succès mais à une orbite plus basse que prévue.
21 octobre 1998, V503 : à l’issue de ce 3e vol expérimental parfaitement réussi, le lanceur est qualifié pour le vol.
30 octobre 1997, V502 : le lanceur décolle de Guyane pour son deuxième vol de qualification. Le lancement est un succès, malgré quelques anomalies : Teamsat est à une orbite plus basse que prévue, sans conséquences sur le fonctionnement du satellite.
4 juin 1996, V501 : c’est le premier vol de qualification d’Ariane 5 G. Au bout de 37 secondes, le lanceur bascule et l’explosion est déclenchée par les systèmes de sécurité. Après avoir identifié les causes de cet échec qui s’avère informatique, les équipes responsables du projet ont procédé pendant près de 16 mois à de multiples vérifications.
1987 : les États membres de l’ESA s’accordent pour développer Ariane 5 en succession d’Ariane 4.
